Le Fenouil : une plante pour la santé et la culture facile

Le fenouil porte le nom latin de Foeniculum vulgare. On l’appelle aussi fenouil officinal et fenouil commun.

De croissance rapide, le fenouil peut former de très jolis massifs légers et aériens. Il aime les sols légers, riches et profonds. Il est à la fois rustique et résistant à la sécheresse. Il peut être semé soit au printemps en pépinière, soit à l'automne, directement en place à partir de la dernière récolte des graines.

Le fenouil est une plante vivace et aromatique qui peut s’élever jusqu'à plus de 2 m de hauteur avec une exposition en plein soleil. Il peut résister à des températures négatives jusqu’à -15 degré Celsius (°C) soit 258,1 Kelvin (K).

Les feuilles sont finement découpées alors que les fleurs sont petites, jaunes et regroupées en ombelles. Elles apparaissent de juillet à septembre. Les fruits sont allongés et dégage une odeur douce, proche de l'anis. Il possède une grosse racine.

Comment le cultiver ?

Pour éviter que le fenouil ne s'hybride avec de l'aneth, il est important de ne pas les planter trop près l'un de l'autre. Les graines de fenouil peuvent être conservées pendant 4 ans. Les semis peuvent être réalisés sous châssis en utilisant des caissettes. Lors du repiquage, il faut être délicat et procéder en godet à 2 vraies feuilles. La plantation peut être effectuée à la fin du printemps, lorsque les plants mesurent environ 10 centimètres de hauteur. Les semis en pleine terre peuvent être effectués au printemps, en espaçant les plants de 20 centimètres et en éclaircissant à 60 centimètres lorsque les plants ont 4 feuilles. La levée se produit environ 20 jours après le semis. Il est recommandé de maintenir une distance d'au moins 60 centimètres entre les plants. À la fin de l'hiver, il est conseillé de couper les tiges à ras du sol. La multiplication peut être effectuée par semis. Le fenouil préfère un terrain léger, humifère et bien drainé. Il est conseillé d'apporter du compost à la plantation et de pailler en été pour maintenir la fraîcheur. Les besoins en eau du fenouil sont faibles mais réguliers. Il est important de fournir de l'eau régulièrement, surtout en cas de sécheresse prolongée.

Comment le récolter ?

Les graines se récoltent au début de l'automne, dès leur jaunissement, au fur et à mesure de leur maturité qui est échelonnée.

On coupe l'ombelle que l'on laisse sécher à l'air pendant 3 jours, puis on récupère les graines (en les battant sur une toile) que l'on met à sécher de nouveau avant de les stocker. Les semences sèches s'utilisent en peut aussi les infusions et en cuisine. On mâchouiller après un repas copieux. Les feuilles, à récolter avant la floraison de la plante, peuvent aussi être séchées pour un usage condimentaire (bouillons, poissons).

Les vertus médicinales

Le fenouil est bénéfique pour soulager les troubles digestifs, les douleurs d'estomac, les spasmes abdominaux, les ballonnements et les flatulences. Sous forme de tisane, le fenouil est très efficace pour augmenter le volume de lait maternel. Il peut également agir en douceur sur les spasmes musculaires chez les nourrissons. Cependant, il est important de faire attention à l'huile essentielle de fenouil, car elle peut être toxique pour le système nerveux en cas de dépassement de certaines doses.