Affenpocken (Monkeypox) : Die nächste globale Pandemie ?

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Was sind die Affenpocken ?

Die Affenpocken (auch Affenpocken genannt) sind eine Viruserkrankung, die durch das Monkeypox-Virus verursacht wird, das mit dem Pockenvirus verwandt ist.

Diese Pocken sind eine Zoonose, d. h. sie werden vom Tier auf den Menschen übertragen :

entweder direkt durch das Tier : wie Toxoplasmose durch Kontakt mit einer infizierten Katze ;
oder indirekt über Vektoren : wie Mücken, die Chikungunya, Dengue, Gelbfieber oder das Zika-Virus übertragen können.

Wo findet man das Affenpockenvirus ?

Das Affenpockenvirus wurde erstmals 1958 bei Affen isoliert, die zu wissenschaftlichen Forschungszwecken gezüchtet wurden.

Die Herde des Virus befanden sich ursprünglich in Afrika, wobei der erste Fall beim Menschen 1970 in der Demokratischen Republik Kongo registriert wurde. Seitdem traten dort regelmäßig Epidemien auf, die sich jedoch nie auf andere Kontinente ausbreiteten. Doch im Frühjahr 2022 geschah das Unmögliche und es wurden Fälle in Europa und Nordamerika gemeldet, die nicht mit Reisenden aus dem Risikogebiet in Verbindung gebracht wurden.

Übertragung und Ansteckung des Monkeypox-Virus

Das Monkeypox-Virus hat eine Übertragung :

vom Tier auf den Menschen : bei einem Biss oder Kratzer durch das Tier oder beim Verzehr von kontaminiertem Fleisch. Reservoirtiere, die das Virus tragen, sind Nagetiere (Eichhörnchen, Ratten) und Affen;
von Mensch zu Mensch : bei längerem Kontakt von Angesicht zu Angesicht durch Tröpfcheninfektion der Atemwege, durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten (Blut, Speichel, Sperma) und durch Berührung von Gegenständen, die der Kranke kontaminiert hat.

ACHTUNG : Ein Schutz beim Geschlechtsverkehr mit einem Kondom schützt nicht vor der Übertragung der Affenpocken!

Was sind die Symptome der Affenpocken ?

Der Kranke ist ab dem Auftreten der ersten Symptome bis zum Abfallen der Krusten ansteckend.

Die Symptome beginnen mit :

hohem Fieber ;
Muskelschmerzen ;
einer Schwellung der Lymphknoten (vor allem im Halsbereich) ;
einem Hautausschlag (rote Flecken und Juckreiz) im Bereich des Mundes und der Zunge ;
eine starke Müdigkeit (Asthenie).

Danach wird sich der Hautausschlag auf den ganzen Körper ausbreiten mit Makulae, Papulae und Pusteln von den Händen bis zu den Fußsohlen. Er kann in 10 % der Fälle zu Komplikationen führen.

Die Krankheit dauert zwischen 2 und 4 Wochen. Die Inkubationszeit (die Zeit bis zum Auftreten der ersten Symptome) beträgt 5 bis 21 Tage.

Die Hautläsionen heilen schließlich unter Bildung von Krusten ab. Diese Krusten haben sich nach und nach von der Haut gelöst und fallen ab. Sie können für eine spätere Ansteckung verantwortlich sein.

Die aktuelle Form der Monkeypox-Infektion weist im Vergleich zu den klassischen Pocken einige Besonderheiten auf :

Ein großer Teil der Erkrankten sind Männer, die Sex mit Männern haben;
die Erkrankten weisen anale und genitale Läsionen auf.

Wie kann man feststellen, ob man mit den Affenpocken infiziert ist ?

Der Verdacht auf eine Infektion mit dem Monkeypox-Virus besteht, wenn die Person in den letzten drei Wochen einen möglichen Kontakt mit dem Virus hatte mit :

einer Rückkehr aus einem Endemiegebiet in Afrika und einem Kontakt mit Nagetieren oder Affen ;
Kontakt mit einer infizierten Person.

Die Affenpocken sind von anderen Krankheiten zu unterscheiden, die in einigen Symptomen vergleichbar sind :

Windpocken ;
das Fuß-Hand-Mund-Syndrom ;
Gürtelrose ;
Masern ;
die Krätze ;
Syphilis ;
und allergische Hautreaktionen (Allergien).

Das Vorhandensein des Virus bei einem Kranken wird durch einen biologischen Test bestätigt, der dem PCR-Test ähnelt, der zur Bestätigung des Vorhandenseins des SARS-Virus COVID 2019 durchgeführt wurde : ein Test auf Amplifikation der virusspezifischen Nukleinsäuren nach einem Abstrich aus der Nase.

Die Probe kann auch entnommen werden :

im Rachenraum ;
auf der Ebene der genitalen Läsionen ;
auf der Ebene der analen Läsionen ;
auf der Ebene der Hautläsionen.

Welche Komplikationen treten bei einer Monkeypox-Infektion auf ?

Nach einer Monkeypox-Infektion treten Komplikationen auf, die eine dringende Krankenhauseinweisung erfordern :

ein massiver Ausschlag : mehr als 100 Bläschen am ganzen Körper ;
Augenschäden : eine irreversible Schädigung der Hornhaut des Auges, die zu Sehschwäche oder -verlust führt;
Komplikationen im Verdauungstrakt ;
neurologische Komplikationen : Gefahr der Entwicklung einer tödlichen Enzephalitis ;
eine Lungenschädigung : das Auftreten einer Lungenerkrankung.

Derzeit liegt das Todesrisiko bei 1 %. Bevölkerungsgruppen, die besonders gefährdet sind, eine schwere Form der Krankheit zu entwickeln, sind :

immunsupprimierte Personen (schwaches Immunsystem) ;
Kinder ;
Schwangere Frauen mit Übertragung des Virus auf das Neugeborene.

Affenpocken : Welche Medikamente zur Behandlung ?

Die medizinische Behandlung der Affenpocken beschränkt sich auf die Linderung der vorhandenen Symptome :

die Hauptbehandlung ist die Bekämpfung des Fiebers. Die erste Wahl bei der Behandlung ist die Verwendung von Paracetamol ;
um das Aufkratzen der Haut, eine Superinfektion der Läsionen und die Übertragung des Virus zu verhindern, können Antihistaminika verschrieben werden ;
es ist ratsam, die Hautläsionen mit sterilen Kompressen und Verbänden abzudecken, um die Infektion zu begrenzen.

ACHTUNG : Nichtsteroidale Entzündungshemmer sind kontraindiziert, da es zu schweren infektiösen Komplikationen kommen kann.

Wie kann ich die Übertragung des Monkeypox-Virus verhindern ?

Um das Virus nicht zu verbreiten, muss die erkrankte Person :

sich bis zur vollständigen Abheilung der Hautläsionen isolieren (einschließlich seiner Haustiere während der gesamten Dauer der Isolation) ;
Barrieremaßnahmen anwenden, insbesondere Händewaschen ;
eine chirurgische Maske und Schutzhandschuhe tragen ;
bis zu 21 Tage nach Beginn der Symptome auf Geschlechtsverkehr verzichten ;
am Ende der Isolation eine gründliche Reinigung der Wohnung durchführen.

Affenpocken : die Impfung

Risikopersonen kann eine Impfung nach der Exposition gegenüber dem Virus angeboten werden.

Kinder und Jugendliche bis 18 Jahre sowie schwangere oder stillende Frauen können nicht geimpft werden.

Der Impfstoff wird idealerweise innerhalb von 4 Tagen nach dem Risikokontakt und maximal 14 Tage später mit einem Schema von 2 Dosen (oder 3 Dosen bei immunsupprimierten Personen) im Abstand von 28 Tagen verabreicht.

Wissenschaftlichen Studien zufolge sind Personen, die einmal in ihrem Leben eine Pockenimpfung erhalten haben (auch wenn die Impfung schon sehr lange zurückliegt), immer noch teilweise gegen Affenpocken geschützt.