Historia de la reflexología podal

Esta práctica curativa milenaria, que consiste en tratar diversas dolencias estimulando las zonas reflejas de la planta de los pies, tiene orígenes muy arraigados. Según la Federación Internacional de Reflexología, sus raíces se remontan a China, como demuestra el documento más antiguo conocido sobre el masaje reflejo, el Hua Tus Mi Ji, que data del año 2700 a.C.. Por ello, se considera parte integrante de la medicina china, que se basa en principios filosóficos como el Yin y el Yang (como se explica en el capítulo dedicado a la acupuntura) y los meridianos. Además, en China, el pie se asocia simbólicamente con la preservación de la salud.

El examen de los pies también está documentado en el Huangdi Nei Jing Su Wen (Clásico Interno del Emperador Amarillo), un texto fundamental sobre acupuntura que data del siglo V a.C. Los reflexólogos también mencionan a un médico llamado Wang Wei, que practicaba una forma de acupuntura sin agujas en el siglo IV a.C., utilizando una intensa presión con los pulgares sobre las plantas de los pies para complementar la acupuntura tradicional con agujas.

Sin embargo, el Reino Medio no es el único lugar donde se reconoce la importancia de examinar y cuidar los pies. Los tratados médicos indios también hacen referencia al papel central del arco del pie. Así lo ilustra un fresco mural descubierto en 1979 en Saqqara, en la tumba de Ankhmahor, un reputado médico del antiguo Egipto. El fresco representa a terapeutas manipulando el pie de un paciente, mientras otro cuidador utiliza su mano para realizar tratamientos.

Los fundamentos de la reflexología podal : principios y métodos

Autocuración : la reflexología podal, un enfoque terapéutico manual, fomenta la activación de los recursos naturales del cuerpo y la regulación de sus funciones para mejorar la salud de la persona. Este masaje profundo tiene como objetivo restablecer la circulación de la energía y equilibrar el Yin y el Yang.

Zonas reflejas : En la planta de los pies, diferentes zonas corresponden a cada órgano. Por ejemplo, la punta del talón está vinculada a la pelvis, la zona bajo los dedos se asocia a los pulmones y la zona cerca de las uñas representa los senos paranasales, etc. Estas zonas específicas pueden identificarse mediante una cartografía detallada. Cada pie alberga unas 7.200 terminaciones nerviosas. Cuando un reflexólogo podal aplica presión en una zona determinada, se desencadena un impulso nervioso que, a su vez, provoca una respuesta fisiológica a distancia, que afecta al órgano correspondiente. Es importante señalar que esta correspondencia entre una zona del pie y un órgano se basa en realidades fisiológicas y no en símbolos.

La consulta : El primer paso en una consulta de reflexología podal es escuchar atentamente al paciente para comprender el motivo de la consulta, sus síntomas y su historial médico. El reflexólogo también preguntará sobre cualquier contraindicación, como enfermedades respiratorias o cardíacas recientes, el primer trimestre del embarazo, traumatismos o infecciones en el pie o flebitis. A continuación puede comenzar la sesión propiamente dicha, normalmente con una fase de relajación, y pueden ser necesarias varias sesiones.

Indicaciones : La reflexología podal está indicada en numerosos ámbitos, en particular para reducir el estrés. Más concretamente, trata los trastornos funcionales reversibles, es decir, cuando el organismo aún tiene capacidad para restablecer su buen funcionamiento. Por ejemplo, puede utilizarse para aliviar dolores de espalda (cervicalgia, lumbalgia), cefaleas y síntomas premenstruales, así como para mejorar la calidad de vida de pacientes que padecen enfermedades crónicas como diabetes, esclerosis múltiple y Alzheimer.diabetes, esclerosis múltiple, cáncer, trastornos del sueño, ansiedad, fatiga, problemas digestivos (estreñimiento, hinchazón), trastornos de la circulación sanguínea, patologías respiratorias (resfriados, sinusitis, tos) y afecciones dermatológicas (eczemas, entre otras).

La reflexología podal según una experta

Céline Chauvel, reflexóloga especializada en técnicas occipito-podales, explica su enfoque, centrado en la búsqueda de la causa de los síntomas. Utiliza presiones específicas en las zonas reflejas del pie para comprender el origen del dolor o de los problemas de salud. Señala que los trastornos en una parte del cuerpo pueden repercutir en otras, y su enfoque pretende restablecer el equilibrio.

Eficacia probada contra las náuseas relacionadas con la quimioterapia : Aunque con un número relativamente pequeño de pacientes (34), un estudio coreano realizado en 2005 demostró que la reflexología podal reducía significativamente las náuseas, los vómitos y la fatiga en pacientes con cáncer de mama sometidas a quimioterapia, en comparación con un grupo de control. Otros estudios y metaanálisis también han sugerido resultados positivos, pero debido al bajo nivel de evidencia, se necesitan investigaciones futuras para confirmar estos efectos de forma más sólida.

Reflexología en otras zonas del cuerpo

Además de la reflexología podal, también existe la reflexología palmar, la reflexología facial y la reflexología auditiva, que se basan en principios similares utilizando las manos, la cara y las orejas para estimular zonas reflejas y promover el bienestar y el equilibrio del cuerpo.

Reflexología palmar : Consiste en aplicar presión en la palma y el dorso de la mano, donde hay unas 3.000 terminaciones nerviosas conectadas con distintas partes del cuerpo. Al igual que en la reflexología podal, la mano se considera una representación en miniatura del cuerpo.

Reflexología facial : Esta técnica, también conocida como método Dien Chan, se ha desarrollado recientemente. Se basa en el principio de que el rostro refleja el cuerpo. Al aplicar presión o masajear determinadas partes del rostro, se pretende activar las capacidades autocurativas del cuerpo.

Reflexología auricular : concentrada en el pabellón auricular, se basa en el mismo principio de estimulación de las zonas reflejas para favorecer el equilibrio y la salud general. Hay unos 200 puntos localizados en la oreja.

La reflexología auricular no debe confundirse con la auriculoterapia, que implica el uso de agujas en la oreja y es una forma de acupuntura, practicada por médicos formados en esta disciplina.

Iridología : una disciplina controvertida

La iridología es una disciplina que se basa en la observación del iris del ojo para establecer un diagnóstico. Los orígenes de la iridología se remontan al siglo XVII, pero fue desarrollada en el siglo XIX por el húngaro Ignatz von Peczely y se asocia a la medicina alternativa. Su objetivo es identificar "terrenos" o temperamentos que predisponen a determinadas patologías, basándose en la pigmentación o el aspecto del iris. A continuación, los profesionales de la iridología remiten a los pacientes a profesionales sanitarios para que reciban el tratamiento adecuado o sugieren programas preventivos.

En cuanto a la evidencia científica, es importante señalar que ningún estudio ha podido aportar pruebas concluyentes de la validez de los postulados de la iridología ni de sus supuestos beneficios. En 2000, un metaanálisis estadounidense publicado en Jama Ophthalmology puso incluso de manifiesto las dudas que suscitaba la seguridad de la iridología. El análisis identificó nada menos que 77 artículos sobre el tema, ninguno de los cuales presentaba de forma convincente los efectos de esta técnica. Algunos de estos artículos describían experimentos en los que los iridólogos examinaban el iris de personas enfermas, pero no lograban identificar ninguna condición patológica. El autor del estudio recomendaba extremar las precauciones, ya que una consulta con un iridólogo podría conducir a un diagnóstico erróneo, lo que podría dar lugar a que los pacientes recibieran un tratamiento innecesario o, en los casos más graves, a que no recibieran el tratamiento necesario en absoluto.