¿Qué es la aromaterapia?
La aromaterapia es la medicina que utiliza la esencia de las plantas para prevenir o tratar de forma natural dolencias del cuerpo humano. Las esencias contienen sustancias aromáticas y volátiles atrapadas en un aceite. Estas sustancias se extraen de una parte específica de una planta o de la planta en su conjunto (flor, hoja, fruto, corteza, semilla y raíz).
La homeopatía es una forma de medicina alternativa basada en el principio de la "similitud de los síntomas". En otras palabras, la homeopatía considera que los síntomas de una enfermedad pueden tratarse administrando al paciente una sustancia que provoca síntomas similares en una persona sana. Esta sustancia se diluye de modo que prácticamente no queda rastro de ella, lo que se supone que potencia su efecto terapéutico. Aunque la homeopatía se utiliza ampliamente en todo el mundo, las pruebas científicas de su eficacia son limitadas y a menudo se considera una pseudociencia.
¿Cómo se extrae la esencia de las plantas?
Existen varios métodos para extraer la esencia de las plantas, como la destilación al vapor, la extracción con disolventes y la expresión en frío. La destilación al vapor es el método más común para extraer aceites esenciales de las plantas. Consiste en calentar las partes de la planta (como hojas, flores o corteza) en un recipiente, lo que libera los aceites esenciales en forma de vapor. A continuación, el vapor se condensa en una solución de aceite y agua, que se separa para obtener el aceite esencial puro. La extracción con disolventes es un método utilizado para extraer los componentes sólidos de las plantas, como ceras y pigmentos. Consiste en disolver los componentes sólidos en un disolvente, como éter o benceno, y luego evaporar el disolvente para obtener la esencia concentrada. La expresión en frío es un método utilizado para extraer aceites esenciales de cítricos como naranjas, limones y pomelos. Consiste en prensar la cáscara de la planta para extraer el aceite esencial.
El vapor arrastrará consigo parte de los componentes para formar el agua floral, mientras que los demás componentes se reagruparán para formar el aceite esencial. Entonces habrá una separación entre la parte de agua y la parte de aceite, ambas muy útiles en medicina natural.
¿Cómo elegir un aceite esencial en el mercado?
Para garantizar la calidad de un aceite esencial, es necesario llevar a cabo un riguroso control de varios controles:
- la especie botánica: el nombre latino debe estar escrito y corresponder exactamente a su búsqueda;
- el órgano productor: flor, fruto, corteza, la parte de la planta buscada es muy importante. Una misma planta puede tener indicaciones diferentes según la parte utilizada;
- el biotopo: se trata de la identificación de varios criterios del entorno de la planta (país y zona geográfica, clima, insolación, naturaleza del suelo) repercutirán en la calidad y la composición del aceite esencial. Por ejemplo, la composición del aceite esencial de tomillo (Thymus vulgaris) será diferente si procede de España o de Córcega... ;
- las condiciones de cultivo y recolección, que influyen directamente en la calidad y la composición del aceite;
- el aspecto del aceite: debe comprobarse el color, el olor, el sabor, la viscosidad, la transparencia y la presencia de residuos en el aceite;
- la reputación del laboratorio que produce el aceite esencial y el lugar donde se compra: las farmacias y las tiendas especializadas tienen más probabilidades de garantizar el origen del aceite esencial. Hay que encontrar un equilibrio con la noción de precio.
Todos estos controles permiten garantizar un aceite esencial 100% puro y natural.
¿Qué es el quimiotipo?
El quimiotipo es una variante de una planta que contiene diferentes concentraciones de determinados compuestos químicos activos en sus partes (como las hojas, las flores o la corteza). Por ejemplo, dos plantas de la misma especie pueden tener quimiotipos diferentes en función de su contenido en aceites esenciales. Esto puede influir en la eficacia de la planta como remedio medicinal o en su uso en perfumería o cocina. Los quimiotipos suelen indicarse con letras o números a continuación del nombre de la especie, por ejemplo Lavandula angustifolia quimiotipo vera o Mentha piperita quimiotipo 1. Es importante tener en cuenta los quimiotipos a la hora de utilizar las plantas como remedios o ingredientes, ya que pueden tener efectos diferentes en función de su composición química.
Por ejemplo, para el tomillo (Thymus vulgaris):
- si el quimiotipo es linalol, el uso será fácil y sin grandes riesgos para la salud. Este perfil es muy útil para combatir el dolor de garganta o la fatiga;
- si el quimiotipo es timol, debe utilizarse con precaución para proteger la piel y el hígado. Este perfil es muy eficaz para combatir las infecciones cutáneas, las infecciones de las vías respiratorias (bronquitis) y los parásitos;
- si el quimiotipo es carvacrol, el olor será más fuerte que el quimiotipo timol. Muy eficaz para combatir las mismas infecciones que el quimiotipo timol;
- si el quimiotipo es el tuyanol, el riesgo para la piel y el hígado es menos importante que los quimiotipos timol y carvacrol. Este perfil es interesante para combatir los dolores de garganta, la fatiga, los hongos de la piel y el dolor de dientes y encías.
