O chocolate é um produto de confeitaria feito a partir de grãos de cacau torrados e moídos. Existem vários tipos de chocolate, como o preto, leite e branco, que variam de acordo com a quantidade de açúcar e gordura adicionada às amêndoas de cacau. O chocolate é muitas vezes consumido como um deleite, mas também pode ser utilizado para fazer sobremesas e bebidas.
A história do chocolate
O chocolate é de origem pré-colombiana. Foi descoberto pelos Maias, que utilizavam grãos de cacau para fazer uma bebida amarga chamada "xocolātl". Os astecas adoptaram mais tarde a bebida e associaram-na às suas cerimónias religiosas. Os espanhóis descobriram o chocolate durante a conquista do México e trouxeram-no de volta à Europa, onde adicionaram açúcar para fazer uma bebida mais doce. O chocolate tornou-se popular na Europa no século XVII e foi introduzido nos Estados Unidos no século XIX.
Chocolate : uma riqueza nutricional
O chocolate é feito a partir de grãos de cacau torrados e moídos. Contém também açúcar e gordura, que podem variar dependendo do tipo de chocolate. O chocolate preto contém geralmente menos açúcar e gordura do que o chocolate de leite, enquanto o chocolate branco não contém grãos de cacau, mas é composto principalmente de açúcar, gordura e leite em pó. O chocolate contém também compostos promotores de saúde como flavonóides, fitoesteróis e polifenóis.
As propriedades medicinais do chocolate
O chocolate há muito que é considerado um alimento saudável. Contém compostos que podem ter efeitos positivos na saúde, tais como flavonóides, fitoesteróis e polifenóis. Estes compostos podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, baixando a pressão sanguínea e melhorando a função endotelial. O chocolate pode também ajudar a prevenir doenças neurodegenerativas, melhorando o fluxo sanguíneo para o cérebro. Contudo, é importante ter em mente que o chocolate também contém muito açúcar e gordura, pelo que é importante consumi-lo com moderação para se obter o benefício total.
Uma acção sobre o sistema de recompensa
O chocolate contém teobromina, uma substância semelhante à cafeína, que pode estimular o sistema de recompensa no cérebro aumentando a produção de dopamina, um neurotransmissor envolvido na regulação dos sentimentos de prazer e motivação. Isto pode explicar porque muitas pessoas anseiam por chocolate e porque pode ser difícil resistir à tentação de o comer. No entanto, como com todas as substâncias que podem estimular o sistema de recompensa, é importante consumir o chocolate com moderação para evitar o desenvolvimento de um vício.
O chocolate é mau para a sua saúde ?
Vestígios de pesticidas e alumínio no chocolate : É possível que algum chocolate contenha vestígios de alumínio e pesticidas, uma vez que estas substâncias podem ser encontradas em grãos de cacau e outros ingredientes utilizados para fazer chocolate. No entanto, os níveis de contaminação por alumínio e pesticidas no chocolate são geralmente muito baixos e não representam um risco para a saúde, a menos que sejam consumidos em excesso. É importante escolher chocolates de qualidade e seguir as recomendações de consumo para evitar qualquer risco possível.
O chocolate pode ser benéfico para a saúde devido aos seus compostos benéficos, mas também pode ser prejudicial para a saúde se consumido em grandes quantidades. O chocolate contém açúcar e gordura, o que pode contribuir para a obesidade e diabetes se consumido em excesso. Além disso, algumas pessoas são alérgicas ao cacau e podem ter reacções alérgicas depois de comerem chocolate. Por conseguinte, é importante consumir o chocolate com moderação para obter o pleno benefício sem prejudicar a sua saúde.
Chocolate para combater a dor e o stress
O chocolate pode ter efeitos positivos na gestão da dor e do stress graças aos seus compostos benéficos, tais como flavonóides e polifenóis. Estes compostos podem ajudar a reduzir a inflamação e melhorar o fluxo sanguíneo, o que pode ajudar a aliviar a dor. Além disso, a teobromina no chocolate pode ajudar a estimular o sistema de recompensa no cérebro, o que pode ajudar a reduzir o stress e a ansiedade. Contudo, é importante consumir o chocolate com moderação para evitar os efeitos negativos associados ao seu teor em açúcar e gordura.
Como escolher o seu chocolate ?
Há vários critérios a ter em conta na escolha do chocolate de qualidade :
- A origem das sementes de cacau : escolha chocolates feitos com sementes de cacau de qualidade a partir de fontes sustentáveis e éticas.
- Percentagem de cacau : escolha chocolates com uma elevada percentagem de cacau, o que indica que o chocolate contém menos açúcar e gordura adicionados.
- Sabor : escolher chocolates que tenham um sabor agradável e equilibrado, sem amargor ou sabor a queimado.
- Textura : escolher chocolates com uma textura cremosa e derretida, sem grumos ou fissuras.
É também importante ler atentamente os rótulos para os ingredientes utilizados e a informação nutricional. Se for alérgico ao cacau ou a qualquer outro ingrediente, verifique se o chocolate não contém esse ingrediente.
Chocolate preto, de leite ou branco : quais são as diferenças ?
Existem três tipos principais de chocolate : preto, leite e branco.
O chocolate preto é feito a partir de sementes de cacau torradas e moídas, sem adição de açúcar ou gordura. Tem um sabor amargo e intenso, e geralmente contém mais flavonóides e polifenóis do que outros tipos de chocolate.
O chocolate de leite é feito de sementes de cacau torradas e moídas, com a adição de leite em pó e açúcar. Tem um sabor mais suave e cremoso do que o chocolate preto, e geralmente contém menos flavonóides e polifenóis.
O chocolate branco não contém grãos de cacau, mas é composto principalmente de açúcar, gordura e leite em pó. Tem um sabor muito doce e cremoso, mas não contém os compostos promotores de saúde que se encontram nas sementes de cacau.
Receita fácil de bolo de chocolate
Aqui está uma receita simples para fazer bolo de chocolate :
Ingredientes :
- 200 g de chocolate negro
- 100 g de manteiga
- 3 ovos
- 75 g de açúcar
- 1 colher de sopa de farinha
- 1 pitada de sal
Preparação :
- Pré-aquecer o forno a 180°C.
- Derreter o chocolate e a manteiga em banho-maria.
- Numa tigela, bater os ovos com o açúcar até a mistura ficar espumosa.
- Adicione a farinha e o sal à mistura de ovos e bata para combinar.
- Mexer o chocolate derretido e misturar até ficar liso.
- Verter a massa numa forma untada com manteiga e enfarinhada e cozer durante 30 minutos.
- Deixar arrefecer antes de retirar da lata e servir.
Pode servir o bolo de chocolate com natas batidas ou gelado de baunilha para uma sobremesa ainda mais deliciosa. Desfrute!
Actualizado em 26 fevereiro 2023 a 12:00
