Fitoterapia : o que é ?
A fitoterapia é a utilização de plantas medicinais para tratar ou prevenir naturalmente várias enfermidades do corpo humano. A fitoterapia é uma forma de medicina alternativa que utiliza plantas ou extractos de plantas para tratar doenças ou distúrbios de saúde. Baseia-se na ideia de que as plantas contêm substâncias activas que podem ter efeitos terapêuticos sobre o corpo humano. A medicina herbal pode incluir a utilização de folhas, flores, raízes, sementes ou outras partes de plantas, quer como extractos concentrados, quer como plantas inteiras. As ervas usadas na medicina herbal podem ser tomadas oralmente, aplicadas na pele ou inaladas sob a forma de vapor. Embora a medicina ervanária seja amplamente utilizada em todo o mundo, as provas científicas da sua eficácia variam de acordo com as plantas e as condições a tratar. As ervas podem ser encontradas em diferentes formas (chá de ervas, comprimidos, cápsulas, frascos ou ampolas).
A história das plantas medicinais
Ao longo dos séculos e continentes, as pessoas adquiriram o conhecimento e a utilização das plantas a fim de beneficiarem das suas virtudes medicinais. Nos primeiros tempos, as plantas eram utilizadas em rituais religiosos e mágicos em vários medicamentos tradicionais em todo o mundo. Tal como a aromaterapia, os primeiros vestígios da medicina herbácea são encontrados em 3000 AC, mas um pouco mais a leste, na civilização Suméria (localizada no sul do Iraque actual). Mas subsequentemente, as plantas foram relegadas para a categoria de remédios da avó com um questionamento das suas virtudes em benefício exclusivo das modernas drogas químicas.
No entanto, esta marginalização só durou pouco tempo, uma vez que os efeitos nocivos de muitas drogas químicas foram rapidamente revelados com escândalos sem precedentes (Mediador, Depakine, etc.). Nas últimas décadas, vários estudos científicos confirmaram os benefícios inegáveis das plantas medicinais para a nossa saúde. Durante este mesmo período, o desejo de um número cada vez maior de pessoas de encontrar uma forma natural de se tratarem a si próprias permitiu que a fitoterapia entrasse na nossa vida quotidiana.
O advento da fitoterapia é marcado pela emergência de uma reconciliação entre o uso tradicional das plantas e a investigação científica. O progresso científico e técnico tornou possível oferecer formas de terapia cada vez mais seguras, mais apropriadas e mais eficazes, respeitando ao mesmo tempo os valores éticos e eco-responsáveis.
Sabia disso ?
Vários medicamentos são inspirados pelas plantas na natureza e no uso tradicional das pessoas, a isto chama-se biomimética :
- A aspirina é um dos analgésicos e anticoagulantes mais utilizados em todo o mundo;
- A morfina e a codeína são dois analgésicos essenciais para o alívio de dores fortes;
- Quinina, é a molécula essencial para combater a malária e certas doenças de pele;
- O Taxotere é a principal molécula no tratamento do cancro da mama;
- Digitalis, a molécula que estimula o coração em caso de insuficiência cardíaca.
A sinergia de acção da planta
Ao contrário dos medicamentos químicos, cuja acção se baseia numa única molécula sintética, as plantas medicinais baseiam-se em todos os seus componentes, que actuam em sinergia, no que se chama o totum.A sinergia de acção de uma planta designa o efeito terapêutico resultante da combinação dos diferentes componentes activos presentes na planta. Por outras palavras, a sinergia de acção de uma planta é o resultado da interacção das diferentes substâncias químicas presentes na planta, o que pode ter efeitos benéficos para a saúde humana. Esta sinergia de acção pode ser vista como uma forma de eficácia acrescida em comparação com a utilização de um único componente activo isoladamente. A sinergia de acção pode ser estudada em laboratório para avaliar o efeito terapêutico da planta e para determinar as dosagens adequadas para utilização em fitoterapia.
A palavra "totum" também pode ser usada para se referir a todas as substâncias activas presentes numa planta. Por outras palavras, o total de uma planta pode ser considerado como a combinação de todas as substâncias químicas presentes na planta, o que pode ter efeitos terapêuticos no corpo humano. Neste sentido, o total de uma planta poderia ser utilizado na medicina herbal para tratar doenças ou distúrbios de saúde, utilizando todos os componentes activos da planta.
Desta forma, a sinergia de acção de vários componentes permite obter uma acção única que é sempre mais eficaz do que se fossem tomadas separadamente. Este é o mesmo princípio que o efeito cocktail, com ingredientes activos que actuam em harmonia para alcançar um efeito único.
Plantas : um campo com múltiplas aplicações
As plantas são organismos vivos que têm muitos usos na medicina, perfumaria, culinária e outros campos. Na medicina, as plantas podem ser utilizadas em fitoterapia para tratar doenças ou distúrbios de saúde, utilizando as substâncias activas que contêm. Em perfumaria, as plantas podem ser utilizadas para extrair óleos essenciais que são utilizados no fabrico de perfumes e cosméticos. Na cozinha, as plantas podem ser utilizadas como ingredientes para adicionar sabor e aroma aos alimentos. Além disso, as plantas desempenham um papel importante no ecossistema como organismos produtores de carbono e ao fornecer oxigénio à atmosfera. As plantas são, portanto, um campo com muitas e variadas aplicações.
As plantas medicinais são oferecidas através de suplementos alimentares. Distúrbios do sono, problemas digestivos, stress e fadiga, ... tanto para a prevenção como para o tratamento de doenças diárias do corpo humano, as plantas medicinais têm uma multiplicidade de aplicações.
