Osteopatia : uma história de visão e inovação

A osteopatia teve origem no Midwest dos Estados Unidos graças a Andrew Taylor Still (1828-1917), um homem à frente do seu tempo, que era simultaneamente um ativista anti-escravatura e um defensor dos direitos das mulheres. Adquiriu os seus primeiros conhecimentos de medicina de forma empírica com o seu pai, Abram Still, que era médico e ministro metodista do Missouri. Como médico itinerante, Andrew Taylor Still apercebeu-se rapidamente de que a medicina moderna da época nem sempre era eficaz e podia, por vezes, agravar os problemas de saúde. A sua experiência como cirurgião militar durante a Guerra Civil Americana levou-o também a observar uma taxa de mortalidade infantil mais baixa em zonas sem médicos.

Em 1865, depois de ter perdido três dos seus próprios filhos devido a uma meningite cerebrospinal, foi confrontado com a impotência das terapias convencionais da época. Continuou a praticar medicina alopática, aprofundando simultaneamente os seus conhecimentos sobre o funcionamento do corpo humano. A sua formação na Faculdade de Medicina e Cirurgia do Kansas deixou-o insatisfeito com a qualidade do ensino e não completou os seus estudos médicos. No entanto, em 1874, aos 46 anos, teve uma epifania quando examinou uma criança que sofria de disenteria. Reparou que as costas da criança estavam quentes e pouco móveis, enquanto o seu estômago estava frio. Usando as mãos para tratar estas zonas, conseguiu aliviar o jovem doente. Isto levou-o a continuar a sua investigação e prática clínica, baseada na observação e na experimentação.

Apesar do julgamento severo dos seus colegas médicos e da falta de apoio da Igreja, Andrew Taylor ainda acreditava na sua capacidade de curar com as mãos. Em 1892, ele fundou a primeira faculdade de osteopatia em Kirksville, Missouri, e começou a treinar seus próprios filhos. Desta forma, a osteopatia nasceu e foi transmitida. Esta terapia manual baseia-se numa observação meticulosa do funcionamento das diferentes estruturas do corpo humano.

Após vários anos de expansão desta nova disciplina, Andrew Taylor Still deixou de praticar a medicina convencional. Escreveu vários livros que descrevem os princípios e a filosofia da osteopatia, bem como a sua autobiografia. Após a sua morte em 1917, muitos sucessores perpetuaram esta disciplina. O primeiro deles foi o Dr. John Martin Littlejohn, um escocês que completou os seus estudos de medicina nos Estados Unidos e que se tornou um fervoroso crente na osteopatia depois de ter sido curado por Andrew Taylor Still.

Em França, o precursor da osteopatia foi Robert Lavezzari (1866-1977), que recebeu formação de uma aluna de Andrew Taylor Still, Florence Cat. Fundou a Société française d'ostéopathie e trabalhou em estreita colaboração com médicos americanos para introduzir a técnica craniana em França. Um fisioterapeuta, Paul Gény (falecido em 1996), estruturou depois a formação dos profissionais criando a École française d'ostéopathie.a Escola Francesa de Osteopatia, que mais tarde se tornou a Escola Europeia de Osteopatia. Ao longo dos anos, surgiram numerosas escolas e colégios de osteopatia, frequentados principalmente por fisioterapeutas que pretendiam alargar as suas competências. Este facto deu por vezes origem a preocupações quanto à diluição da filosofia da osteopatia.

Para responder a esta preocupação, alguns defenderam a independência da disciplina, o que levou à criação do Registo Francês de Osteopatas em 1981. Em março de 2002, a lei Kouchner autorizou a prática da osteopatia sem ser médico. Até à data, vinte e três escolas de formação osteopática são reconhecidas pelos poderes públicos.

Os diferentes princípios

A osteopatia é uma abordagem terapêutica manual que visa resolver as restrições de mobilidade que afectam diversas estruturas do corpo, como as articulações, os tecidos, os ligamentos e os músculos. Baseia-se numa compreensão holística do corpo, considerando-o como um todo interligado, ao contrário da medicina ocidental tradicional, que se centra mais nos órgãos individuais. O corpo, incluindo os seus aspectos psicológicos, é visto como parte do seu ambiente, seja ele ecológico, cultural, familiar ou profissional.

A estrutura influencia a função, o que significa que se uma estrutura do corpo for afetada, a sua funcionalidade pode ser prejudicada. Os osteopatas estão particularmente interessados na estrutura óssea e na mobilidade do esqueleto, porque uma perda de mobilidade pode levar a disfunções nos sistemas nervoso, muscular ou circulatório. Por exemplo, um problema articular pode ter repercussões nas funções viscerais ou nervosas. Por exemplo, uma mobilidade reduzida na coluna vertebral pode provocar problemas digestivos ou comprimir um nervo, afectando a transmissão dos sinais nervosos. Além disso, uma articulação rígida pode levar a uma tensão excessiva nos músculos e ligamentos circundantes.

A osteopatia tem como objetivo eliminar estas restrições de mobilidade para que o corpo possa voltar ao seu equilíbrio natural. Os fluidos corporais, como o sangue arterial, desempenham um papel crucial no bom funcionamento do corpo, e o osteopata garante que a sua circulação não é impedida por restrições de mobilidade. Isto está ligado ao conceito de auto-cura, em que uma vez eliminadas as restrições através de técnicas manuais adequadas, o corpo pode utilizar os seus recursos para funcionar corretamente.

Durante uma consulta de osteopatia, o médico começa por fazer perguntas para compreender os sintomas, o historial médico, o estilo de vida e as posturas habituais do paciente. Em seguida, o médico observa a postura do paciente e efectua palpações para detetar zonas de tensão ou de mobilidade reduzida. O osteopata utiliza várias técnicas manuais, tais como técnicas estruturais, funcionais, viscerais, miotensivas, fasciais e cranianas, para restaurar a mobilidade e aliviar os sintomas.

As diferentes abordagens manuais em osteopatia

As técnicas manuais da osteopatia são muito variadas e requerem movimentos de mobilização e de palpação que devem ser suaves e indolores. Embora exista uma grande variedade de técnicas manuais, podemos identificar seis categorias principais, cada uma das quais pode ser subdividida em vários métodos específicos :

1. Técnicas estruturais : têm por objetivo libertar uma articulação através de movimentos rápidos e de pequena amplitude. Estas manobras podem por vezes produzir um ligeiro som de estalido. É importante notar que este som não provém dos ossos propriamente ditos, mas da libertação de bolhas de gás no líquido sinovial, que actua como lubrificante das articulações. É semelhante ao som que se ouve quando estala os nós dos dedos.

2. Técnicas funcionais : baseiam-se em movimentos suaves e lentos que ajudam a relaxar os músculos e os tecidos que rodeiam uma articulação bloqueada.

3. Técnicas viscerais : São utilizadas quando a mobilidade normal dos órgãos está comprometida, frequentemente na sequência de uma cirurgia, de um parto ou de uma doença. O osteopata intervém manualmente para restabelecer a mobilidade natural dos órgãos.

4. Técnicas miotensivas (ou de energia muscular) : Neste método, o médico incentiva o paciente a contrair um músculo contra a resistência, o que acaba por provocar o relaxamento das estruturas musculares. Isto ajuda a corrigir disfunções ou restrições de mobilidade.

5. Técnicas fasciais : O osteopata aplica uma pressão suave em zonas específicas do corpo, identificando manualmente bloqueios nos tecidos e nas fáscias, que são membranas que envolvem os músculos e os órgãos. Esta abordagem tem como objetivo restaurar a mobilidade destas zonas, permitindo que os tecidos respirem mais facilmente.

Estes diferentes métodos são aplicados em função das necessidades específicas do paciente e dos resultados da avaliação inicial efectuada pelo osteopata.

As diferentes aplicações da osteopatia

A osteopatia não pretende curar todas as doenças e, nalguns casos, o osteopata pode recomendar que o paciente consulte um médico alopata se a patologia se enquadrar no âmbito da medicina convencional. No entanto, a osteopatia tem-se revelado eficaz no alívio de muitas doenças.

Eis algumas das indicações comuns para as quais a osteopatia pode ser benéfica :

• Vertigens,

• Dores de cabeça, enxaqueca, nevralgia facial, nevralgia cervicobraquial, ciática, cruralgia (lesão do nervo crural).

• Problemas gastrointestinais, como hérnia hiatal, gastrite, obstipação, colite, inchaço.

• Problemas respiratórios, como dispneia, rinite e sinusite.

• Dores e perturbações ginecológicas.

• Dores nas costas, incluindo lombalgias, lombalgias, dores no pescoço, dores intercostais, dores nas articulações dos membros superiores (pulsos, cotovelos, ombros) e dos membros inferiores (tornozelos, joelhos, ancas), bem como tendinites e entorses.

• Gestão da ansiedade, do stress, da espasmofilia e da insónia.

A evidência científica também apoia a eficácia da osteopatia em certas condições específicas :

• Enxaquecas : uma meta-análise publicada no Journal of Pain Research em 2017 mostrou que as técnicas manuais osteopáticas podem proporcionar alívio para quem sofre de enxaquecas.

• Ansiedade associada à dor crónica : Um estudo americano publicado na Health Psychology Open em 2018 concluiu que a osteopatia poderia ser um remédio eficaz para os sintomas associados à dor crónica, incluindo a ansiedade, a depressão e a baixa autoconfiança.

• Dor na coluna vertebral : uma avaliação do Inserm sugeriu que a osteopatia poderia potencialmente oferecer soluções eficazes para a dor na coluna vertebral.

• Inibição da dor : um estudo realizado em Madrid mostrou que a manipulação osteopática da coluna vertebral estimulava a secreção de neurotensina, oxitocina e cortisol, biomarcadores que contribuem para a inibição da dor.

• Tendinite : Um estudo publicado no The Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy em 2015 sugeriu que a osteopatia poderia ser benéfica em casos de tendinite do manguito rotador (ombro)."