Fitoterapia : ¿ qué es ?
La fitoterapia es el uso de plantas medicinales para tratar o prevenir de forma natural diversas dolencias del cuerpo humano. La fitoterapia es una forma de medicina alternativa que utiliza plantas o extractos de plantas para tratar enfermedades o trastornos de la salud. Se basa en la idea de que las plantas contienen sustancias activas que pueden tener efectos terapéuticos en el cuerpo humano. La fitoterapia puede incluir el uso de hojas, flores, raíces, semillas u otras partes de las plantas, ya sea como extractos concentrados o como plantas enteras. Las hierbas utilizadas en fitoterapia pueden tomarse por vía oral, aplicarse sobre la piel o inhalarse en forma de vapor. Aunque la fitoterapia se utiliza ampliamente en todo el mundo, las pruebas científicas de su eficacia varían según las plantas y las afecciones tratadas. Las hierbas se pueden encontrar en diferentes formas (tisanas, comprimidos, cápsulas, viales o ampollas).
Historia de las plantas medicinales
A lo largo de los siglos y los continentes, los pueblos han adquirido el conocimiento y el uso de las plantas para beneficiarse de sus virtudes medicinales. En los primeros tiempos, las plantas se utilizaban en rituales religiosos y mágicos en diversas medicinas tradicionales de todo el mundo. Al igual que la aromaterapia, los primeros vestigios de la fitoterapia se encuentran en el año 3000 a.C., pero un poco más al este, en la civilización sumeria (situada en el sur del actual Irak). Pero posteriormente, las plantas fueron relegadas al rango de remedios de la abuela, cuestionándose sus virtudes en beneficio exclusivo de los medicamentos químicos modernos.
Sin embargo, esta marginación duró poco, ya que pronto se revelaron los efectos nocivos de muchos medicamentos químicos con escándalos sin precedentes (Mediator, Depakine, etc.). En las últimas décadas, diversos estudios científicos han confirmado los innegables beneficios de las plantas medicinales para nuestra salud. Durante este mismo periodo, el deseo de un número cada vez mayor de personas de encontrar una forma natural de tratarse ha permitido que la fitoterapia entre en nuestra vida cotidiana.
El advenimiento de la fitoterapia está marcado por la aparición de una conciliación entre el uso tradicional de las plantas y la investigación científica. Los avances científicos y técnicos han permitido ofrecer formas de terapia cada vez más seguras, adecuadas y eficaces, respetando al mismo tiempo los valores éticos y ecorresponsables.
¿ Lo sabías ?
Varios medicamentos se inspiran en plantas de la naturaleza y en el uso tradicional de las personas, lo que se denomina biomimetismo :
- La aspirina es uno de los analgésicos y anticoagulantes más utilizados en el mundo;
- La morfina y la codeína son dos analgésicos esenciales para aliviar el dolor intenso;
- La quinina, molécula esencial para combatir el paludismo y ciertas enfermedades cutáneas;
- Taxotere es la molécula líder en el tratamiento del cáncer de mama;
- Digitálicos, la molécula que estimula el corazón en caso de insuficiencia cardíaca.
La sinergia de acción de la planta
A diferencia de los medicamentos químicos, cuya acción se basa en una única molécula sintética, las plantas medicinales se basan en todos sus componentes, que actúan en sinergia, en lo que se denomina el totum.La sinergia de acción de una planta designa el efecto terapéutico resultante de la combinación de los diferentes componentes activos presentes en la planta. En otras palabras, la sinergia de acción de una planta es el resultado de la interacción de las distintas sustancias químicas presentes en ella, que pueden tener efectos beneficiosos para la salud humana. Esta sinergia de acción puede considerarse una forma de eficacia aumentada en comparación con el uso de un único componente activo aislado. La sinergia de acción puede estudiarse en el laboratorio para evaluar el efecto terapéutico de la planta y determinar las dosis adecuadas para su uso en fitoterapia.
La palabra "totum" también puede utilizarse para referirse a todas las sustancias activas presentes en una planta. En otras palabras, el totum de una planta podría considerarse como la combinación de todas las sustancias químicas presentes en la planta, que pueden tener efectos terapéuticos en el cuerpo humano. En este sentido, el totum de una planta podría utilizarse en fitoterapia para tratar enfermedades o trastornos de la salud utilizando todos los componentes activos de la planta.
De este modo, la sinergia de acción de varios componentes permite obtener una acción única siempre más eficaz que si se tomaran por separado. Se trata del mismo principio que el efecto cóctel, con ingredientes activos que actúan en armonía para lograr un efecto único.
Plantas : un campo con múltiples aplicaciones
Las plantas son organismos vivos que tienen muchos usos en medicina, perfumería, cocina y otros campos. En medicina, las plantas pueden utilizarse en fitoterapia para tratar enfermedades o trastornos de la salud mediante las sustancias activas que contienen. En perfumería, las plantas pueden utilizarse para extraer aceites esenciales que se emplean en la fabricación de perfumes y cosméticos. En la cocina, las plantas pueden utilizarse como ingredientes para dar sabor y aroma a los alimentos. Además, las plantas desempeñan un papel importante en el ecosistema como organismos productores de carbono y aportando oxígeno a la atmósfera. Las plantas son, por tanto, un campo con muchas y variadas aplicaciones.
Las plantas medicinales se ofrecen a través de complementos alimenticios. Trastornos del sueño, problemas digestivos, estrés y fatiga,... tanto para la prevención como para el tratamiento de dolencias cotidianas del cuerpo humano, las plantas medicinales tienen multitud de aplicaciones.
